工場や発電所、鉄道システム、水道施設といった社会や経済の根幹を支える現場では、長らく独自の産業機器や制御システムが用いられてきた。これらのシステムは、いわゆる情報技術環境とは大きく異なり、日々のオペレーションや安全性を最優先事項とする特性がある。従来、これらの現場で利用される制御システムや機器はクローズドなネットワークや物理的な隣接性に依存してきたため、外部からのサイバー攻撃や不正アクセスに対する脅威認識はさほど高くはなかった。しかし、社会のデジタル化が急速に進展し、IoTやクラウド活用といった新しい取り組みが活発になった結果、操作技術分野と情報技術分野の境界が曖昧になってきている。産業用機器が外部ネットワークと常時接続される構成が増えるにつれ、悪意ある攻撃者による侵入リスクやサービス停止、さらには社会インフラそのものが重大な被害に陥る懸念が指摘されている。
このような背景から、操作技術環境におけるセキュリティへの意識向上は必須となった。情報技術の世界では、ウイルス対策ソフトの導入やファイアウォールによる境界防御、不審な通信の監視など、多様で高度なセキュリティ管理が実践されている。だが、操作技術環境では、システム構成が異なることや、リアルタイム性・高可用性といった特有の要求が介在するため、情報技術環境で確立されたセキュリティモデルや対策を単純に適用することが困難な場合が多い。例えば、多くの生産設備や制御機器は長期間にわたって使用されることがあり、製造から十年単位の時間が経過しているシステムも珍しくない。このような機器には新技術への対応や更新が施されていないことがあり、既知の脆弱性が残されたまま稼働しているケースもある。
このため、インフラ分野における操作技術とセキュリティ両面の専門知識が求められている。具体的な脅威の例として、悪意ある攻撃者による不正な制御信号送信によるプラント設備の停止、高度なマルウェアを用いた監視システムの情報漏洩、内部者による機器設定変更などが報告されている。実際に、制御システムを狙ったサイバー攻撃が現実の被害につながった事例では、社会に甚大な混乱が生じており、その影響は波及的かつ長期間続くこともある。インフラ現場におけるセキュリティ対策の第一歩は、現状のシステムやネットワークの構成、機器の運用状況などを徹底的に把握することにある。その上で、ネットワークの分割やモニタリング、古い機器のセキュリティパッチ適用状態の管理など、多角的な対策が計画されるべきである。
しかし実際、多数の現場で稼働している操作技術機器は24時間稼働を前提として設計されており、一時的な停止さえ難しい状況も多い。パッチ適用やシステム改修を行うにも、稼働への影響評価や停止手順の策定といった課題をクリアする必要がある。また、操作にかかわるスタッフや外部業者、情報システム管理者など多様な関係者がいる点も特徴的である。現場スタッフへの教育や意識向上、アクセス権限の厳格な管理、機器設定の記録・監査を徹底させることで、人的なリスクを低減できる。物理的な侵入対策もセキュリティ強化の一環であり、設置場所へのアクセス制限や監視カメラの設置、不審者対策も必要となる。
加えて、攻撃を未然に防ぐだけでなく、万が一の侵害発生時にも迅速に対処し、復旧を図る体制も求められる。攻撃検知機能付きの監視システムを導入したり、障害発生時の対応手順を明文化しておくことで、インフラ運用のレジリエンスを高めることにつながる。操作技術機器を含むサイバーインシデント対応訓練を定期的に実施することで、トラブル時の適切な判断能力を組織全体で養うことも欠かせない。社会インフラ分野でのセキュリティ対策は単なる技術やシステム導入にとどまらず、それを活用できる人材育成や運用ルール策定、安全文化醸成など、複数要素による総合的な取り組みを必要としている。とりわけ操作技術と情報技術双方の理解と橋渡しを担える専門家や管理者の存在が重要となる。
安全・安心な社会インフラの維持には、操作技術とセキュリティの両立、そしてそれを実現する不断の努力が問われている。工場や発電所、水道施設など社会の根幹を支えるインフラ現場では、従来、独立した制御システムと機器が用いられてきたためサイバー攻撃への意識が低かった。しかしIoTやクラウドの普及で、これらの現場にも外部ネットワークとの接続が増え、サイバーリスクが現実のものとなりつつある。情報技術分野でのセキュリティ対策が一般化する一方、操作技術環境ではリアルタイム性や高可用性が求められ、情報システムと同様の対策が適用しにくい現状がある。古い機器には脆弱性が残りやすく、パッチ適用やシステム改修にも停止リスクがつきまとう。
対策にはまず現状把握が不可欠であり、ネットワーク分割や監視、パッチ管理など多面的な施策が求められる。また、現場スタッフや外部業者との連携、権限管理や教育、物理的セキュリティも重要である。攻撃発生時の迅速な対応体制や復旧制度の整備、訓練実施による判断力の向上も欠かせない。インフラ分野のセキュリティ強化には、技術導入だけでなく、運用ルールや人材育成、安全文化の醸成といった包括的な取り組みが必要であり、操作技術と情報技術両面の専門家の存在が社会の安全・安心を維持する上で不可欠となっている。